Mi perro estornuda mucho: causas, estornudo inverso y cuándo ir al veterinario

Si tu perro estornuda mucho pero está animado, come y respira bien, lo más habitual es que algo le haya irritado la nariz: polvo, polen, un perfume, el humo o simplemente la emoción del juego. Lo que cambia las cosas es cómo estornuda: si empieza de repente y sin parar después de un paseo por el campo, piensa en una espiga y ve al veterinario el mismo día; si tiene mocos espesos, sangre por la nariz o el estornudo dura días, también toca revisión. Y si lo que hace es un ruido raro aspirando aire, probablemente sea un estornudo inverso, que asusta mucho pero suele ser inofensivo.

Por qué estornuda un perro (las causas leves)

El estornudo es la forma que tiene la nariz de expulsar lo que le molesta. La mayoría de las veces no hay nada detrás:

• Polvo y partículas: olfatear el suelo, una alfombra, la arena o la paja levanta de todo.
• Olores fuertes: ambientadores, lejía, colonias, humo de tabaco o de chimenea.
• Juego y emoción: muchos perros estornudan cuando juegan o saludan. Es una señal de comunicación, una forma de decir "esto es en broma".
• Cambios de temperatura o aire muy seco por la calefacción.

Si estornuda unas cuantas veces seguidas y luego se le pasa, sigue con su vida y no hay más síntomas, no hace falta hacer nada. Ventila y evita sprays cerca de él.

Estornudo inverso: qué es y qué hacer

El perro se queda quieto, estira el cuello, y aspira aire con fuerza por la nariz varias veces seguidas, con un ruido como de ronquido o de ganso. Parece que se ahoga, pero no.

Lo que ocurre es un espasmo de la zona de detrás de la nariz y el paladar blando. En lugar de expulsar el aire, lo mete hacia dentro. Algunas claves:

• Suele durar de unos segundos a un minuto y se pasa solo.
• Es más frecuente en perros pequeños y braquicéfalos (carlino, bulldog francés, chihuahua, yorkshire), aunque le puede pasar a cualquiera.
• Lo desencadenan la excitación, comer rápido, tirones de la correa o el polen.
• Después, el perro queda completamente normal.

Qué puedes hacer: mantener la calma, hablarle tranquilo y acariciarle el cuello con suavidad. A algunos perros les ayuda que les tapes un instante los orificios nasales para que traguen saliva, lo que corta el espasmo. Si los episodios se vuelven muy frecuentes, duran mucho o aparecen con secreción o sangre, coméntalo con tu veterinario. Grábalo con el móvil para distinguirlo de otros problemas como la tos o un colapso de tráquea (si dudas entre ambos, lee mi perro tose y hace arcadas).

Estornuda sin parar de repente: ojo con las espigas

Si tu perro vuelve del campo, de un parque con hierba seca o de un descampado y empieza a estornudar de golpe, con fuerza y sin parar, frotándose el hocico con las patas o contra el suelo, la sospecha principal es una espiga metida en la nariz.

Las espigas son las semillas secas de algunas gramíneas, con forma de punta de flecha. Entran con facilidad y, por su forma, solo avanzan hacia dentro. En la nariz provocan:

• Estornudos violentos y repetidos.
• Frotarse la cara, sacudir la cabeza.
• A veces, sangre por un solo orificio.

No intentes sacarla tú con pinzas: casi nunca se ve y puedes empujarla más. Ve al veterinario ese mismo día; suele hacer falta sedarlo para retirarla con instrumental. Tras paseos por campo en primavera y verano, revisa también orejas, espacios entre los dedos y ojos, que son otros sitios donde se clavan.

Estornuda y tiene mocos

Un poco de humedad transparente en la nariz es normal. Lo que conviene vigilar:

• Moco transparente y abundante, sin más síntomas: puede ser una irritación o una alergia.
• Moco espeso, amarillo o verdoso: sugiere infección (vírica, bacteriana o por hongos) o un cuerpo extraño que lleva días dentro.
• Moco por un solo lado: más típico de cuerpo extraño, problema dental o algo localizado en esa fosa nasal.
• Estornudos con tos, fiebre o decaimiento: puede ser una infección respiratoria, como la tos de las perreras.

En estos casos, revisión veterinaria. Una infección dental de la mandíbula superior también puede darlos: repasa la rutina mensual de uñas, orejas y dientes.

Alergias: estornudos en primavera o en casa

Los perros también tienen alergias ambientales (pólenes, ácaros del polvo, hongos), aunque en ellos lo más típico es que piquen la piel: se rascan, se lamen las patas, tienen las orejas rojas. Los estornudos y los ojos llorosos pueden acompañar, sobre todo en temporada de polen.

Qué ayuda:

• Limpiarle las patas y el hocico con un paño húmedo al volver del paseo.
• Pasear a primera hora o al anochecer los días de mucho polen.
• Aspirar y lavar su cama con frecuencia.
• Un buen baño en casa de vez en cuando para retirar polen del pelo.

El diagnóstico y el tratamiento de una alergia los decide el veterinario. No le des antihistamínicos ni descongestionantes de personas: algunos son peligrosos para los perros.

Sangre por la nariz y otras señales para ir al veterinario

Un perro que sangra por la nariz (epistaxis) necesita revisión, aunque sea poca cantidad y se pare sola. Puede deberse a un golpe, una espiga, una infección, un problema dental, de coagulación o enfermedades como la leishmaniosis. Mientras vas:

• Mantenlo tranquilo, sin hacer ejercicio.
• Puedes aplicar frío (una compresa fría envuelta en un paño) sobre el puente de la nariz.
• No le metas nada en los orificios ni le eches la cabeza hacia atrás.

Pide cita también si ves:

• Estornudos violentos y repentinos tras un paseo por hierba seca.
• Sangre por la nariz.
• Moco espeso, de color o por un solo orificio.
• Estornudos que duran más de un par de días o van a más.
• Junto a tos, fiebre, apatía o falta de apetito (repasa las señales de que tu perro está enfermo).
• Dificultad para respirar, encías azuladas o respiración con la boca abierta en reposo: urgencia.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que mi perro estornude mucho cuando juega?

Sí. Muchos perros estornudan al jugar o al saludar como señal de que están de buen humor y de que el juego no va en serio. Si no hay mocos, sangre ni otros síntomas, no hay de qué preocuparse.

¿El estornudo inverso es peligroso?

Normalmente no. Es un espasmo pasajero que dura segundos y se pasa solo, aunque suene alarmante. Si se repite mucho, dura más de un minuto o va con secreción, consulta con tu veterinario.

Mi perro estornuda sin parar de repente, ¿qué hago?

Si acaba de estar en el campo o en hierba seca, sospecha de una espiga y ve al veterinario el mismo día, sin intentar sacarla tú. Si no hay espigas posibles, observa si hay mocos, sangre o decaimiento.

¿Puedo darle a mi perro un antihistamínico para los estornudos?

No sin indicación veterinaria. Algunos medicamentos para personas son tóxicos para los perros y la causa de los estornudos puede no ser una alergia.