Señales de que tu perro está enfermo: qué vigilar y cuándo es urgente

Los perros no te dicen que les duele algo; lo esconden por instinto, así que las enfermedades se detectan por los cambios: come menos o más, bebe más de lo normal, está apagado, vomita o tiene diarrea, respira raro, cojea o se comporta distinto. Y hay unas pocas señales que no admiten esperar a mañana: dificultad para respirar, abdomen hinchado y duro con arcadas sin vómito, convulsiones, encías blancas o azuladas, no poder orinar, sangrados que no paran o un golpe fuerte. Aquí tienes cómo distinguir lo que vigilas de lo que te lleva corriendo al veterinario.

Señales generales a vigilar

Apetito. Que un día coma menos puede ser calor o estrés. Más de 24 horas sin comer en un adulto (o una comida saltada en un cachorro), rechazar sus premios favoritos o un hambre voraz repentina son motivo de consulta.

Agua. Un aumento claro y mantenido de la sed sin calor ni ejercicio que lo explique es una de las señales más importantes y menos valoradas: puede apuntar a riñón, diabetes, problemas hormonales o infecciones de útero en hembras no esterilizadas.

Energía. Letargo: no quiere jugar, no sale a recibirte, le cuesta levantarse. Un perro apagado más de un día sin motivo claro merece que lo vean.

Vómitos y diarrea. Un vómito aislado en un perro que después está normal se puede observar en casa con dieta blanda. Alarma cuando se repite en pocas horas, hay sangre (roja o como posos de café), el perro está decaído o es un cachorro o un perro mayor, que se deshidratan muy rápido. La diarrea, igual: más de uno o dos días, con sangre o negra como alquitrán, al veterinario.

Respiración. Dormido, lo habitual está por debajo de las treinta respiraciones por minuto. Respirar rápido en reposo, con esfuerzo, con ruido o con la boca abierta sin calor, o toser de forma persistente, apunta a un problema respiratorio o cardíaco.

Encías. Levántale el labio: deben ser rosadas y húmedas, y si las presionas con el dedo, el color vuelve en uno o dos segundos. Pálidas o blancas (anemia, hemorragia interna), azuladas (falta de oxígeno), amarillentas (hígado) o muy rojas (golpe de calor, intoxicación) son todas señales serias.

Cojera. Si apoya la pata, está animado y no hay hinchazón, puedes darle reposo un par de días. Si no apoya, hay dolor al tocar, la pata está deformada o la cojera dura más de dos o tres días, hay que verlo. Las cojeras recurrentes en perros grandes pueden ser la primera señal de displasia de cadera.

Cambios de conducta. Un perro cariñoso que de pronto gruñe cuando lo tocan, uno activo que se esconde, uno limpio que empieza a hacerse pis en casa. El dolor cambia el carácter antes que el cuerpo. También cuentan: pérdida de peso sin dieta, bultos nuevos, calvas, picor intenso, sacudidas de cabeza (ver otitis) y sangre en la orina.

Qué puede esperar y qué es urgencia inmediata

Puede esperar a la consulta del día siguiente (vigilando)	Urgencia: al veterinario ahora
Un vómito aislado, perro animado	Vómitos repetidos, con sangre, o arcadas sin expulsar nada con abdomen hinchado y duro (posible torsión de estómago)
Diarrea leve de menos de un día	Diarrea con sangre abundante o negra, con decaimiento
Cojera leve apoyando la pata	No apoya, pata deformada, grito al tocar
Come menos pero bebe y está activo	Más de 24-48 h sin comer ni beber, o cachorro que no come
Rascarse más de lo normal	Hinchazón de cara, labios o párpados de repente (reacción alérgica)
Tos ocasional	Respiración con esfuerzo, boca abierta, encías azuladas o blancas
Un día más apagado	Desmayo, convulsiones, no se tiene en pie
Herida superficial	Sangrado que no para en 5-10 minutos, herida profunda
	No puede orinar o lo intenta sin éxito (sobre todo machos)
	Atropello, caída desde altura, golpe fuerte, aunque parezca estar bien
	Ha comido algo tóxico (ver lista) o un objeto
	Jadeo extremo y tambaleo con calor: golpe de calor

Columna de la derecha: llama a urgencias avisando de que vas y sal.

Qué contar al veterinario

Tú eres la mejor fuente de información del veterinario. Antes de ir, apunta:

• Qué has notado y desde cuándo, con precisión ("vomita desde anoche, cuatro veces, la última hace una hora, amarillo con espuma").
• Come, bebe, hace pis y caca con normalidad. Cuánto, cómo, color.
• Qué ha podido comer o tocar y cambios recientes: basura, plantas, un hueso, pienso nuevo, viaje, baño en el río.
• Medicación y antiparasitarios: qué lleva, cuándo fue lo último, si está al día de vacunas. Lleva la cartilla. Y si le has dado algo, dilo aunque sea un remedio casero.
• Fotos o vídeos: una diarrea rara, una cojera que ya no se ve, una convulsión, una tos. El vídeo del móvil es una herramienta de diagnóstico buenísima.

Y guarda hoy en el móvil el teléfono de la clínica de urgencias 24 horas más cercana.

Botiquín básico para perros

No es para "curar en casa", es para los primeros auxilios:

• Termómetro digital de uso exclusivo para el perro. La temperatura rectal normal está entre 38 y 39 °C; por encima de 39,5 °C es fiebre.
• Gasas estériles, venda cohesiva (la que se pega a sí misma, no al pelo) y esparadrapo.
• Suero fisiológico y clorhexidina diluida para limpiar heridas y ojos. Nada de alcohol ni agua oxigenada sobre heridas abiertas.
• Extractor de garrapatas, pinzas y tijeras de punta roma.
• Bozal blando o venda larga para improvisar uno: un perro con mucho dolor puede morder a quien más quiere.
• Una toalla y la cartilla (o una foto de ella en el móvil).

Lo que no debe haber en el botiquín son medicamentos de personas: los analgésicos y antiinflamatorios humanos corrientes son tóxicos para ellos.

El mejor detector de enfermedades eres tú, si sabes qué es normal en él: cada pocos días mírale las encías y pásale la mano por todo el cuerpo buscando bultos o puntos de dolor. Y una vez al año (dos si es mayor), revisión con el veterinario aunque esté estupendo.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi perro tiene fiebre?

Solo con un termómetro rectal: lo normal está entre 38 y 39 °C, y por encima de 39,5 °C hablamos de fiebre. La nariz seca o caliente no indica fiebre, es un mito.

¿Un vómito aislado es motivo de ir al veterinario?

Si es un único vómito y el perro está animado y come después con normalidad, puedes observarlo en casa con dieta blanda. Si se repite, hay sangre, está decaído o es un cachorro o un perro mayor, acude al veterinario.

¿Qué color deben tener las encías de un perro sano?

Rosadas y húmedas, y al presionarlas con el dedo el color debe volver en uno o dos segundos. Encías blancas, azuladas, amarillentas o muy rojas son señales de alarma que requieren atención inmediata.

¿Puedo darle un analgésico de personas si le duele algo?

No. Los analgésicos y antiinflamatorios humanos habituales son tóxicos para los perros, incluso en dosis pequeñas. Si crees que tiene dolor, llama al veterinario, que le pautará algo seguro.