Yorkshire terrier: pequeño, valiente y con más genio del que parece

El yorkshire terrier es un perro diminuto con alma de perro grande. Pesa lo que un gato pequeño, pero es valiente, curioso, ladrador cuando toca y tremendamente apegado a su familia. Vive muchos años, se adapta de maravilla a los pisos y necesita poco ejercicio, aunque su pelo largo y su salud dental piden una atención constante. Si lo tratas como un perro y no como un peluche, tendrás un compañero con una personalidad que no cabe en su cuerpo.

Cómo es (carácter)

Antes de ser un perro de compañía, el yorkshire fue un cazador de ratas en los telares y minas del norte de Inglaterra, y ese origen explica todo su carácter: es decidido, alerta, rápido y no se achanta ante perros diez veces más grandes. Esa valentía es encantadora, pero también es lo que hay que gestionar, porque un yorkie que cree que manda puede convertirse en un pequeño tirano ladrador.

Es un perro muy apegado. Elige a una o dos personas de la casa y las sigue a todas partes, duerme pegado y protesta si lo dejan solo. Con los extraños suele ser desconfiado al principio y cariñoso después. Con otros perros, depende de la socialización: bien criado, se lleva bien con todos; mal socializado, ladra a cualquiera que pase.

Es listo y aprende rápido, incluidos los trucos para conseguir lo que quiere. Lo que no quieras que haga con tres kilos (subirse a la mesa, ladrar a las visitas, gruñir si lo cogen), no se lo rías de cachorro. Con niños pequeños, cuidado por su fragilidad: un apretón o una caída pueden lesionarlo.

Tamaño y aspecto

Es uno de los perros más pequeños que existen: entre 18 y 23 cm a la cruz y un peso que, según el estándar, no supera los 3,2 kg, aunque en la práctica hay muchos yorkies de 3,5 o 4 kg perfectamente sanos. Desconfía de los anuncios de "toy" o "mini" como categoría especial: no existen como variedad reconocida y los ejemplares extremadamente pequeños suelen tener más problemas de salud.

Su pelo es la seña de identidad: largo, fino, liso y sedoso, más parecido al cabello humano que al pelo de perro, sin capa interna. Los cachorros nacen negros y fuego y van aclarando hasta el característico azul acero en el cuerpo y dorado en cabeza, pecho y patas. El pelo crece sin parar, así que un yorkie de exposición lo lleva hasta el suelo y uno de familia suele llevarlo con un corte corto, mucho más cómodo.

Cuánto ejercicio necesita

Menos que la mayoría, pero más de lo que mucha gente le da. Dos o tres paseos cortos al día, de 15 a 25 minutos, y juego en casa son suficientes para su cuerpo; para su cabeza, añade juegos de olfato y trucos.

Es importante que camine por la calle, huela y conozca el mundo, no que viaje siempre en brazos o en el bolso. Los paseos son su forma de socializar y de gastar energía, y un yorkie que no pasea desarrolla miedos e inseguridad. En invierno agradece abrigo, porque sin subpelo pierde calor rápido.

Salud: a qué estar atentos

El yorkshire es longevo, pero tiene predisposiciones conocidas propias de las razas miniatura:

• Luxación de rótula: la rodilla se sale de sitio y el perro cojea o camina a saltitos durante unos pasos. Tiene grados y, en los más graves, se opera.
• Colapso traqueal: la tráquea pierde rigidez y provoca una tos seca "de ganso", sobre todo con la excitación o al tirar de la correa. Por eso es mejor el arnés que el collar.
• Problemas dentales: boca pequeña, dientes apiñados y mucha tendencia al sarro. La enfermedad periodontal es el problema más frecuente de la raza y afecta a todo el organismo si no se trata.
• Hipoglucemia en cachorros: los muy pequeños pueden sufrir bajadas de azúcar si pasan muchas horas sin comer; debilidad, temblores y desorientación son señales de urgencia.
• Shunt portosistémico: una malformación de la circulación del hígado que se manifiesta en cachorros con crecimiento pobre y signos neurológicos tras las comidas.
• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes, degeneración de la cabeza del fémur en perros jóvenes.
• Fracturas por caídas desde brazos, sofás o camas: sus huesos son finos.

Visita al veterinario ante tos persistente, cojeras, mal aliento con encías rojas, temblores o cualquier caída aparatosa aunque parezca que no se ha hecho nada.

Cuidados y alimentación

El pelo es su gran exigencia. Si lo llevas largo, cepillado diario con cepillo de púas metálicas y peine, acondicionador y recogido en la cabeza para que no le entre en los ojos. Si lo llevas corto (la opción de la mayoría), cepillado dos o tres veces por semana y peluquería cada seis u ocho semanas. En ambos casos, baño cada dos o tres semanas con champú suave y secado completo, y limpieza diaria de la zona de los ojos con una gasa húmeda.

Los dientes son lo más importante. Cepillado dental varias veces por semana desde cachorro, snacks dentales y limpiezas profesionales cuando el veterinario lo indique.

En la alimentación, un pienso de razas pequeñas de buena calidad, croqueta pequeña, en dos o tres tomas al día. Cuidado con el sobrepeso: 300 gramos de más en un perro de tres kilos son un 10 % de su peso.

¿Es para ti?

El yorkshire es para ti si:

• Vives en un piso y buscas un perro pequeño pero con carácter.
• Puedes dedicar tiempo al pelo y a la higiene dental.
• Quieres un compañero muy apegado y longevo.
• Tienes niños mayores o ninguno, y visitas que no lo traten como un juguete.

No es tu perro si quieres un animal de bajo mantenimiento, si hay niños muy pequeños en casa o si te molesta un perro que avisa (a veces demasiado) de todo lo que pasa en la escalera. Si te gusta la idea de un perro muy pequeño pero con menos pelo, échale un vistazo al chihuahua, que comparte tamaño y valentía.

Su chapita

Para un yorkie, la talla Pequeña es la adecuada: ligera para su cuello fino y con espacio para el nombre y tu teléfono. Diséñala aquí.

Preguntas frecuentes

¿El yorkshire suelta pelo?

Muy poco. Al no tener subpelo, pierde pelo de forma parecida a como lo hacemos las personas, y se queda en el cepillo. Por eso se le considera una raza adecuada para quienes toleran mal el pelo en casa, aunque ningún perro es completamente hipoalergénico.

¿Ladra mucho?

Tiene tendencia a ladrar: es su forma de avisar y de reaccionar ante lo que le llama la atención. Con socialización, ejercicio y enseñándole a callar a la orden desde cachorro, se controla bien; sin trabajo, puede ser un ladrador insistente.

¿Cuánto vive un yorkshire terrier?

Es una raza muy longeva: lo habitual es que viva entre 13 y 16 años, y no es raro que llegue a los 17. El cuidado dental y el control del peso son lo que más influye en que esos años sean de calidad.