Garrapatas, pulgas y desparasitación del perro: calendario y cómo actuar

Desparasitar al perro no es una cosa que se hace una vez al año en primavera: es una rutina continua con dos frentes, el externo (pulgas, garrapatas, mosquitos y flebotomos) y el interno (lombrices y otros parásitos intestinales, y en zonas de riesgo el gusano del corazón). Como orientación general, la protección externa debe mantenerse todo el año en la mayor parte de España y la interna se repite cada uno a tres meses según la vida que lleve el perro. El veterinario ajusta esa pauta a tu zona y a tu perro, y es quien debe recomendarte el producto.

Parásitos externos: quién es quién

• Pulgas. Las más comunes. Saltan de un animal a otro o del entorno (parques, sofás, camas), pican, provocan picor y en perros alérgicos a su saliva una dermatitis muy molesta con solo una picadura. Además transmiten la tenia Dipylidium, una lombriz intestinal que se ve como "granitos de arroz" en las heces.
• Garrapatas. Esperan en la hierba alta y en matorrales a que pase un animal, se enganchan y se alimentan de sangre durante días. Son las que más enfermedades graves transmiten.
• Mosquitos y flebotomos. Vectores del gusano del corazón (filaria) y de la leishmaniosis. Importan sobre todo del final de la primavera al otoño.

Enfermedades que transmiten las garrapatas

La picadura en sí es poco más que una molestia. El problema es lo que puede llevar dentro:

Enfermedad	Qué provoca	Señales típicas
Babesiosis	Destruye glóbulos rojos	Fiebre alta, orina oscura, encías pálidas, abatimiento
Ehrlichiosis	Afecta a las plaquetas y la médula	Fiebre, sangrados por la nariz, hematomas, cansancio
Anaplasmosis	Similar a la anterior	Fiebre, cojera, dolor articular
Enfermedad de Lyme	Infección bacteriana	Cojera que cambia de pata, fiebre, articulaciones inflamadas

Varias de ellas pueden ser graves si no se tratan, pero tienen tratamiento cuando se diagnostican a tiempo. Si en los días o semanas posteriores a quitarle una garrapata tu perro tiene fiebre, está decaído o cojea, cuéntaselo al veterinario y menciona la garrapata.

Una garrapata necesita normalmente unas horas enganchada para transmitir la infección: revisar al perro tras cada paseo por el campo y quitarlas pronto protege de verdad.

Cómo quitar una garrapata correctamente

Lo que necesitas es un extractor de garrapatas (un ganchito de plástico de dos o tres euros de cualquier clínica) o, en su defecto, unas pinzas finas.

1. Aparta el pelo y localiza bien la garrapata. Mira dónde está la cabeza, pegada a la piel.
2. Con el extractor, desliza la ranura hasta encajarla en el cuello de la garrapata, a ras de piel, y gira suavemente como si desenroscaras un tornillo hasta que se suelte. Con pinzas, sujeta lo más cerca posible de la piel y tira recto, con firmeza y sin sacudidas.
3. Comprueba que la garrapata está entera. Si quedara un trocito de la boca dentro, no te obsesiones: el cuerpo del perro lo expulsará como una astilla, aunque puede quedar un granito unos días. Vigila que no se infecte.
4. Desinfecta la zona, mata la garrapata en alcohol (nunca aplastándola con los dedos) y lávate las manos.

Lo que no hay que hacer: ponerle aceite, alcohol, vaselina o acercarle una cerilla antes de extraerla. Esos "trucos" estresan a la garrapata y hacen que regurgite dentro del perro, justo lo que quieres evitar.

Parásitos internos

Las lombrices intestinales (ascáridos, anquilostomas, tricúridos y tenias) viven en el intestino y se contagian por huevos en el suelo, heces de otros perros, caza de pequeños animales o pulgas. Los cachorros nacen muchas veces ya con ascáridos, transmitidos por la madre, y por eso su desparasitación empieza a las pocas semanas de vida.

Señales: barriga hinchada en cachorros, diarrea intermitente, pelo feo, pérdida de peso con apetito normal, arrastrar el culete o ver gusanos en las heces. Muchas veces no hay ningún síntoma, y por eso se desparasita de forma preventiva.

El gusano del corazón (filaria) merece mención aparte: lo transmite el mosquito, se instala en el corazón y las arterias del pulmón y es de tratamiento complicado, pero se previene fácilmente con pautas mensuales o semestrales en las zonas donde existe (Canarias, el valle del Ebro, el levante, el sur y zonas húmedas del interior).

Calendario orientativo

Cada perro es distinto, pero esta tabla te sirve de referencia para hablarlo con el veterinario:

Qué	Cada cuánto (orientativo)	Observaciones
Externa (pulgas y garrapatas)	Según producto: pipetas mensuales, comprimidos de 1 a 3 meses, collares de varios meses	Todo el año en la mayor parte de España
Repelente de mosquitos y flebotomos	Toda la temporada cálida (mayo-octubre, más en el sur)	No todos los productos repelen; pregunta
Interna adulto	Cada 3 meses como norma; mensual si convive con niños, come cosas del suelo, caza o va mucho al campo	Comprimido o pasta
Interna cachorro	Pauta intensiva las primeras semanas y meses	Lo fija el veterinario, ver calendario del cachorro
Prevención de filaria	Mensual o semestral en zonas de riesgo	Test previo en adultos

Apunta las fechas en el calendario del móvil con aviso: lo normal es que el fallo no sea de producto sino de olvido.

Cuándo ir al veterinario

• Si le has quitado una garrapata y en las semanas siguientes tiene fiebre, está apagado, cojea o le ves sangrados o hematomas.
• Si se rasca de forma compulsiva, tiene calvas, costras o la piel enrojecida.
• Si ves gusanos en las heces o en el vómito, o tiene diarrea que dura más de un día o dos.
• Y en general, para elegir el producto: hay muchos antiparasitarios con espectros distintos, y la combinación correcta depende de tu zona, del estilo de vida del perro y de si hay gatos o niños en casa.

Preguntas frecuentes

¿Hay que desparasitar en invierno?

Sí. Las pulgas viven de maravilla en casas con calefacción todo el año, y en gran parte de España las garrapatas siguen activas en días templados de otoño e invierno. La protección externa continua es la norma, salvo que tu veterinario te diga lo contrario para tu zona.

¿Cada cuánto se desparasita internamente a un perro adulto?

La pauta más habitual es cada tres meses. Si el perro convive con niños, come del suelo, caza o va mucho al campo, muchos veterinarios recomiendan hacerlo cada mes. Lo decide el veterinario según el riesgo.

¿Qué hago si se ha quedado la cabeza de la garrapata dentro?

Desinfecta y vigila. El cuerpo suele expulsar el resto como si fuera una astilla, dejando un granito que desaparece en unos días. Si se inflama mucho, supura o no mejora en una semana, que lo vea el veterinario.

¿Si veo una pulga, es que hay más?

Casi seguro. Por cada pulga adulta que ves en el perro hay muchos huevos y larvas en el entorno (camas, alfombras, sofá). Hay que tratar al perro y también la casa, aspirando a fondo y lavando textiles a alta temperatura.

¿Puede un perro contagiar lombrices a las personas?

Algunas sí, sobre todo a niños pequeños que juegan en el suelo. Por eso se recomienda desparasitar al perro con regularidad, recoger siempre las heces y lavarse las manos.