Por qué mi perro me lame tanto: la cara, las manos y los pies

Si tu perro te lame tanto, lo más probable es que sea una mezcla de cariño, saludo y búsqueda de atención, aderezada con el sabor salado de tu piel. Lamer es una de las primeras formas de comunicación que aprende un perro: su madre lo lame nada más nacer y los cachorros lamen el hocico de los adultos para relacionarse. En la mayoría de los casos es un comportamiento normal y sano; solo merece atención cuando se vuelve compulsivo, te molesta o va acompañado de otras señales de nervios.

Las razones más habituales

• Afecto y vínculo. Lamer libera sustancias relacionadas con el bienestar y refuerza la relación. Muchos perros lamen a las personas con las que se sienten más unidos.
• Saludo. Cuando llegas a casa, el lametón en la cara o las manos es el equivalente perruno a un abrazo de bienvenida.
• Apaciguamiento. Lamer también es una forma de decir "tranquilo, vengo en son de paz". Lo hacen ante una persona que perciben tensa o enfadada, o para calmar una situación.
• Pedir atención. Si cada vez que te lame le hablas, le acaricias o incluso le riñes, ha aprendido que lamer funciona. Y lo repetirá.
• Sabor y olor. Tu piel tiene sal, restos de crema, de comida o de sudor. Para un animal que explora el mundo con la nariz y la lengua, eres muy interesante.
• Ansiedad o aburrimiento. Lamer calma. Un perro nervioso, que se aburre o que pasa muchas horas solo puede lamer de forma repetitiva a personas, objetos o a sí mismo.

Me lame la cara, las manos o los pies: qué significa cada uno

Dónde te lame	Lo más probable
La cara	Saludo, afecto y apaciguamiento; recuerda al gesto del cachorro que lame el hocico de su madre
Las manos	Sabor (comida, crema), invitación a que le acaricies, o simplemente es lo que tiene más a mano
Los pies	El sudor y el olor intenso de los pies le resultan muy atractivos; también lo hacen cuando estás tumbado y quieren interactuar
Las piernas al salir de la ducha	Restos de agua, gel y tu olor más "fresco"
Las orejas	Aseo social, como hacen entre perros que se llevan bien

Que tu perro te lama los pies es de lo más común y no suele tener más misterio que el olor y la sal. Si se pone pesado, basta con no convertirlo en un juego.

Me lame cuando lloro: ¿lo entiende?

Muchas personas notan que su perro se acerca y les lame cuando están tristes o llorando. Los perros son muy sensibles a nuestros cambios de voz, postura y olor, y reaccionan a ellos. Ese lametón puede ser una forma de apaciguar, de buscar contacto o de responder a algo que perciben distinto en ti. Hay que ser prudentes al hablar de "empatía" tal como la entendemos en personas, pero sí está claro que tu perro detecta que algo ha cambiado y se acerca. Y, siendo sinceros, las lágrimas también son saladas.

Cuándo puede ser ansiedad

El lamido deja de ser simple cariño cuando:

• Es continuo y cuesta interrumpirlo.
• Aparece sobre todo en momentos de tensión: visitas, ruidos, cuando vas a salir.
• Se acompaña de otras señales de estrés: bostezos repetidos, jadeo sin calor, orejas hacia atrás, rabo bajo, inquietud.
• También se lame mucho a sí mismo (patas, flancos) o lame suelos y muebles.

En esos casos, el lamido es un síntoma, no el problema. Revisa si hace suficiente ejercicio y estimulación mental, si pasa demasiadas horas solo (tenemos un artículo sobre ansiedad por separación) y, si se lame las patas sin parar, mira por qué mi perro se lame las patas. Si el lamido de superficies es nuevo y raro, puede tener también una causa digestiva o médica; coméntalo con tu veterinario.

¿Es malo que mi perro me lama?

Para la mayoría de personas sanas, que su perro les lama las manos o la piel intacta no supone un problema relevante. Aun así, la boca del perro tiene sus propias bacterias, y conviene tener sentido común:

• No dejes que te lama heridas abiertas, cortes o rozaduras. La idea de que la saliva del perro "cura" no es un buen motivo para correr riesgos.
• Evita los lametones en boca, nariz y ojos, sobre todo en niños pequeños.
• Personas inmunodeprimidas, embarazadas, mayores frágiles o en tratamiento médico: mejor limitar el contacto de la saliva con la cara y comentarlo con su médico.
• Lávate las manos después de jugar con él y antes de comer.
• Mantén al perro con sus vacunas y desparasitaciones al día: es la mejor forma de reducir riesgos para todos.

Cómo cortarlo si te molesta, sin castigar

Reñir o apartarlo bruscamente suele empeorarlo: para un perro que busca atención, incluso un "¡no!" es atención, y para uno que lame por apaciguar, tu enfado le genera más necesidad de calmarte. Funciona mejor esto:

1. Retira la atención con calma. En cuanto empiece a lamer, levántate o gira la cara sin decir nada. Vuelve a interactuar cuando pare.
2. Ofrece una alternativa. Pídele algo que sea incompatible con lamer: sentarse, traer un juguete, ir a su cama. Prémialo cuando lo haga.
3. Premia la calma. Acarícialo y háblale cuando esté tranquilo a tu lado sin lamer, no solo cuando te reclama.
4. Dale salidas para lamer. Los juguetes rellenables o las alfombras de olfato canalizan esa necesidad y le relajan.
5. Más ejercicio y juego. Un perro bien paseado y entretenido tiene menos necesidad de buscar estímulo en ti.
6. Sé constante. Toda la familia debe responder igual; si unos lo celebran y otros no, el perro no entiende la regla.

Si el lamido es compulsivo o viene con más signos de ansiedad, un educador canino o un etólogo pueden ayudarte a encontrar el origen.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi perro me lame los pies?

Sobre todo por el olor y el sabor salado del sudor, que le resultan muy atractivos. También puede ser una forma de interactuar contigo cuando estás tumbado o sentado. Es normal y no suele indicar ningún problema.

¿Lamer es la forma que tiene mi perro de dar besos?

En cierto modo sí: suele ser una muestra de afecto, saludo y vínculo. Pero no siempre significa lo mismo, porque también lame para pedir atención, para calmar una situación o porque le gusta tu sabor.

¿Por qué mi perro me lame tanto por la mañana?

Al despertar te saluda tras horas sin interactuar, tu piel tiene más sudor y sal acumulados y, muchas veces, sabe que se acerca su paseo o su desayuno. Es una mezcla de saludo y petición.

¿Es peligroso que mi perro lama a un bebé?

Mejor evitar que lama la cara, la boca o las manos de un bebé, y lavarlas si ocurre. Los bebés tienen las defensas en desarrollo y se llevan las manos a la boca constantemente, así que conviene ser más prudentes.